砖雕的内容丰富,题材广泛,民间故事、吉祥图案、花草树木都能成为表现题材,并且运用象征、隐喻等艺术手法,赋予砖雕一定的内涵,如牡丹象征富贵,石榴、葡萄象征多子,万字以及柿子、如意组成“万事如意”等。
砖雕成品之所以能经受数百年的日晒雨淋,是因为它是经过复杂的工艺流程制作而成的。砖雕从原料的选取到全部工序完成要经过30多个环节。首先是要烧制出青砖。从原料的选取到出窑,要经过选土、制泥、制模、脱坯、凉坯、入窑、看火、上水、出窖九道工序,烧制砖的窖体积非常小,据说是为了“好看火、易操作、出好货”。
砖雕一般制作程序是先用砖蘸水磨平,接着进行“打稿”,“打稿”包括画稿与落稿两道工序,传统画稿一般是请当地名画家、名书家前来打样。
落稿是将画稿复印在砖面上,即在画纸上用缝衣针顺着线条穿孔后(约一毫米一个针孔)平铺于砖面,用装着黑色画粉的“粉包”顺着针孔轻轻拍压画稿。
砖雕以中国青砖为基本材料,是建筑装饰特由的一种雕式,在中国传统建筑中应用广泛。建筑外部的门楼门罩、门庭、券、女儿墙、墀、山花、气孔、烟囱、屋脊等都是装饰的重点。