从形式上分,照壁有五种:
一种是琉璃照壁,主要用在皇宫和寺庙建筑,较具代表的是故宫和北海的九龙壁。
*二种是砖雕照壁,大量出现在民间建筑中,是中国传统照壁的较主要形式。其中一些照壁的须弥座采用石料雕制,但较其**。
*三种是石制照壁,移建到北海公园的铁照壁就是完全用石头雕制的,民间很少出现。
*四种是木制照壁,由于木制材料很难承受长久的风吹日晒,一般也比较少见。
*五种照壁,砖瓦结构或土坯结构,壁身完全披盖麻灰,素面上色,有的还雕嵌砖材图案或文字,这一类照壁也不在少数。
照壁为中国传统民居建筑形式四合院必有的一种处理手段。**讲究导气,气不能直冲厅堂或卧室,否则不吉。避免气冲的方法,便是在房屋大门前面置一堵墙。为了保持“气畅”,这堵墙不能封闭,故形成照壁这种建筑形式。
照壁具有挡风,遮蔽视线的作用,墙面若有装饰则造成对景效果。